当地时间9月1日，美国总统特朗普正式提名高雄作为下一任海军部长，并呼吁参议院迅速确认该提名。高雄是一位越南裔的退伍军官，拥有25年的海军服务经历，具备多项特种作战与军官资格，包括特种作战军官、炸弹处理专家、海军伞兵、潜水员及水面作战官员。他曾参与过在伊拉克、阿富汗和索马里等地的军事行动。美国国防部发言人肖恩·帕内尔在4月22日通过社交媒体宣布，前海军部长约翰·费伦将立即离职，而高雄将代为履行海军部长职务。值得注意的是，费伦成为特朗普第二任期内首位辞职的军种部长。此时美国正积极对伊朗进行海上封锁，分析人士认为，费伦选择在这样关键的时刻辞职非常令人费解。

费伦离职的详细原因尚未公开。就在前一天，他在华盛顿近郊的一次海军年会上还发表了讲话。有两位消息人士透露，国防部长赫格塞思告知费伦，他必须辞职或面临解雇的安排。消息显示，费伦与赫格塞思之间的关系紧张已持续数月，赫格塞思对费伦在造船改革上进展缓慢以及绕过自己直接与特朗普沟通表示不满。报道称，费伦在成为海军部长之前没有军事服役经历，而是一名商人，曾为特朗普的竞选筹款数百万美元。2024年8月，他在自家举办了一场筹款晚宴，要求与会者至少捐款2.5万美元。费伦与特朗普关系密切，两人在佛罗里达州拥有相邻房产，且费伦经常在海湖庄园与特朗普交谈。

高雄是一位服役长达25年的老兵，曾在战争地区服役，1971年生于越南，1975年以难民身份抵达美国。他毕业于美国海军学院，涉足多次特种行动，并在五角大楼负责海军预算的平衡工作。高雄曾在特朗普支持下竞选弗吉尼亚州联邦参议员，但遭民主党候选人蒂姆·凯恩击败。高雄在演讲中多次提到自己在战斗中受伤，并强调身上留下了战斗的伤疤。他于2025年2月被特朗普任命为海军部副部长，特朗普在社交平台上表示，高雄作为难民来到美国并获得荣誉，具备海军学院的学位和物理学硕士学位，拥有丰富的服务和国防部工作经历，完全能够胜任新的职务。